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要父母．不要電子褓姆
智能產品有助幼兒發展？
現今不少父母愛把時下流行的電子科技產品（如智能手機、平板電腦等）給幼兒當玩具。每逢孩子吵鬧，一部智能產品立刻令他乖乖安靜下來，甫被拿走就吵鬧失控。結果連牙牙學語、走路未穩的孩子都機不離手，日漸上癮。故此這些幼兒最親密的玩伴被稱為「電子奶嘴」或「電子褓姆」。
有些父母認為，電子科技產品中的遊戲程式有助學習，又或看到孩子年紀小小，對複雜的智能產品已能操控自如，感到沾沾自喜。不過，電子產品真的是益智玩具嗎？
英國一個教師組織最近發現，兒童如果過度沉迷用手指掃屏幕的玩意，對傳統實物玩具會缺乏操控能力，連簡單的砌積木也做不到。因為電子產品的模擬遊戲，只靠手指滑動及觸按顯示屏，而傳統玩具則需要真實接觸，能鍛練手眼協調能力，以及手指操控物體的技巧。
美國九成七的家庭擁有觸控電子產品，但僅四分之一裝有益智類程式，六成父母相信觸控遊戲具教育功能。但紐約科恩兒童醫療中心日前的研究結果顯示，非教育性的觸控遊戲會削弱三歲以下幼兒的說話能力。此外，即使玩益智類程式遊戲，亦無助於幼兒的智力發展。
幼兒玩電子產品絕對要適可而止。美國兒科學會建議兩歲以下的幼兒，完全不宜接觸電子屏幕，至於兩歲以上的兒重，每日亦不應使用電子產品超過兩小時。沉迷智能產品，除了造成視力、關節等身體毛病，欠缺?外活動，還會損害兒童專注力和學習興趣，削弱社交、情緒調適及創意思維的能力，甚至出現成癮徵狀。
父母角色無可替代
事實上，科技產品遠遠不及親子交流對兒童發展帶來的益處。加州大學洛杉磯分校有研究發現，父母與孩子的雙向溝通，比父母單方面的說話，不僅對日後語言發展效果有數倍之多，更可訓練孩子組織自己的想法和觀點。美國華盛頓大學年初的研究也指出，父母多與一歲的幼兒互動說話，可助提升他們兩歲以後的語言能力。
香港很多父母愈來愈早催谷孩子學習，擔心子女輸在起跑?，幾個月大未學行已上playgroup，幼稚園要返上、下午兩間，更安排繁多的補習、活動、培訓、興趣班……大灑金錢之餘，把孩子的時間表安排得密密麻麻，而教導的責任卻總是假手他人，又難有時間跟孩子共聚，無異於將子女送了給別人。結果疲憊的孩子厭倦學習，親子關係也變得疏離。每年家庭服務機構的調查都顯示，本港父母與子女相處或溝通的時間並不足夠。
為人父母，都想給子女最好的，但最珍貴的東西，往往並非用金錢衡量。培育子女發展，父母自己的角色和心力，比任何教材、學校、補習或培訓班，都重要得多。至於有助子女學習的秘訣，原來只是多傾談、多伴讀、多講故事、多作互動遊戲。各位家長，你準備放下你的智能手機，收回孩子的平板電腦，開始打開話匣子了嗎？