根據美國精神醫學會(American Psychiatric Association — APA)製訂的精神病診斷與統計手冊-第五版(Diagnostic & Statistical Manual of Mental Disorders — DSM-V),暴食症(Bulimia Nervosa)是飲食失調(Eating Disorder)的一種,其診斷準則如下:
暴食症可分為下列兩類型:
九成的暴食症患者都是女性,本港15至25歲的女性中有近乎1%患上暴食症。症狀從青少年時期開始,節食、狂吃、嘔瀉,持續數年,可以是長期或是斷斷續續的。
狂吃通常因心情鬱悶、人際關係不愉快、節食產生飢餓感等情況引發。狂吃雖然驅除一時的不快,但隨即因進食太急和過飽而十分不適,加上內咎和擔心增磅,只好立刻進行嘔瀉,可是節食、嘔瀉和負面情緒又令身心再欲狂吃,造成惡性循環。不像厭食症(Anorexia Nervosa)患者,暴食症患者大都維持正常的體重,對食物感到失去自控能力,並且為自己不正常的飲食行為而羞愧,嘗試加以隱瞞。
暴食症患者一般有追求完美的性格,很在意人家對自己的看法,自尊感十分脆弱,期望以理想的身形得到別人的注意和認同。故此異常關注體重身形,用盡方法追求更瘦更輕,視為人生目標和自信來源。但結果不單從未令自己滿意,更嚴重損害身體健康,情緒也長期不穩定,影響學習、工作以至和家人、朋友的關係。不少暴食症患者同時患有抑鬱症、焦慮症、濫用藥物或其他人格障礙。
認知行為治療法(Cognitive-Behavior Therapy — CBT)是臨床心理學家普遍用來醫治暴食症其中一種有效的心理治療方法,透過以下治療方針,幫助患者徹底從暴食症中康復過來:
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